LA IMPORTANCIA DEL DISEÑO INSTRUCCIONAL EN LOS CURSOS EN LÍNEA Orlando Orengo Ortega orlando.orengo@upr.edu Especialista en Tecnologías de Información UPRB, Universidad Extendida -Proyecto de Educación a Distancia INTRODUCCIÓN El uso de Internet para ofrecimientos educativos en línea ha aumentado dramáticamente. Clark y Scott (2008) mencionan que más de 3.2 millones de estudiantes, en el año 2005, realizaban estudios de nivel superior, totalmente en línea. Un crecimiento similar está siendo observado en los niveles K-12 y en las corporaciones (Irlbeck y Thornton 2007). Incluso, muchas universidades implementan cursos en línea como parte de sus estrategias institucionales a mediano plazo para atender, ya sea, el aumento en la cantidad de estudiantes, limitaciones de facilidades físicas o recortes de presupuesto. Además, el surgimiento de programas de computadora y páginas web orientadas al desarrollo de recursos interactivos para estos cursos, ha experimentado un gran auge. Esta tendencia alcista requiere un análisis riguroso de las prácticas utilizadas en los cursos en línea. El panorama antes descrito, expone la importancia de conocer las teorías y los modelos de diseño instruccional que aplican a los cursos ofrecidos vía Internet. Por lo antes expuesto, se anticipa un aumento en la demanda de profesionales diestros en el diseño instruccional de cursos en línea. Igualmente, los educadores que asimilen el cambio de rol que implica la enseñanza en línea, de conferenciante a facilitador del aprendizaje (Kochtanek y Hein, 2000), podrán atender efectivamente el ofrecimiento de este tipo de cursos. En este nuevo escenario educativo, la enseñanza en línea deberá fomentar un ambiente de aprendizaje colaborativo, un diseño instruccional sistemático y centrado en el estudiante. CONTEXTO HISTÓRICO La década de 1940 marcó el inicio de un movimiento sin precedentes en el área de adiestramiento militar en Estados Unidos. El evento de la Segunda Guerra Mundial y la invención de nuevas armas y estrategias de guerra, aumentaron la necesidad de capacitar urgentemente los soldados. Por estas razones, la División de Adiestramiento Militar produjo cientos de películas educativas, manuales para instructores, y películas silentes. El desarrollo de equipos y recursos tales como, proyectores, reproductores de cintas magnetofónicas y módulos instruccionales, entre otros, facilitaron expandir los adiestramientos de forma eficiente. Además, el gobierno invirtió una gran cantidad de recursos económicos para realizar investigaciones en el campo de la educación. Asimismo, las investigaciones del psicólogo B.F. Skinner y su teoría basada en el condicionamiento operante o teoría de los refuerzos, influenciaron el diseño de los adiestramientos ofrecidos a los militares. Las tareas eran divididas en tareas más pequeñas, las cuales, a su vez, eran definidas como metas de aprendizaje (objetivos). Incluso, el diseño de los adiestramientos, recompensaba el desempeño efectivo y ofrecía oportunidades para remediar el desempeño errado. El desarrollo de destrezas era posible mediante la repetición y la retrocomunicación. La producción de materiales educativos innovadores fue definiendo nuevos especialistas, que eventualmente, se conocieron como: (1) especialistas en contenido y, (2) especialistas en tecnología instruccional. También se estableció el concepto de trabajo en equipo para desarrollar recursos educativos mediante el uso de tecnologías. A partir de la década de 1950 el modelo educativo militar fue expandiéndose hacia el mundo comercial, y en menor medida, hacia la sala de clases. No obstante, surgieron nuevas teorías sobre el aprendizaje, como la Taxonomía de Benjamin Bloom, que propiciaron un crecimiento amplio en la práctica del diseño instruccional y la creación de nuevos modelos educativos. DEFINICIONES Berger y Kam (1996) definen el diseño instruccional como un proceso que conlleva el desarrollo sistemático de los elementos instruccionales, utilizando las teorías del aprendizaje para asegurar la calidad de la instrucción, que incluye, el análisis de necesidades de aprendizaje y las metas, el desarrollo de materiales, actividades y métodos de evaluación. Para Broderick (2001) es el arte y la ciencia aplicada de crear un ambiente de aprendizaje y los materiales claros y efectivos, que ayuden al alumno a desarrollar la capacidad para lograr ciertas tareas. Bannan-Ritlnad (2001) lo describe como una disciplina retante, que intenta proveer soluciones innovadoras y efectivas a problemas instruccionales a través de un proceso sistemático. PRÁCTICAS COMUNES E INEFECTIVAS En la literatura se mencionan varias prácticas que atentan contra la calidad de los cursos en línea y exponen la necesidad del diseño instruccional. A continuación, se describen las tres prácticas más comunes: 1. Repositorio de Archivos -Una práctica muy común, mencionada frecuentemente en la literatura, es el uso de los sistemas de administración de cursos (Course Management Systems en el idioma inglés), como repositorios de archivos digitales para el desarrollo de cursos en línea. Estos archivos, publicados de manera aislada, son accedidos por los estudiantes intuitivamente o por instrucciones de quien dicta el curso. Esta práctica se reduce a la transferencia pasiva de contenidos de una fuente electrónica hacia una población de estudiantes, sin considerar el grado de ejecución o los conocimientos esperados (McLaren 2008). Una clara excepción a ésta práctica es cuando se publica en los sistemas antes mencionados, material de estudio en apoyo a la gestión educativa que ocurre dentro de la sala de clases. 2. Conversión del Currículo -Pallooff y Pratt (1999) advierten sobre la ‘conversión del currículo’ al diseñar cursos en línea. No es viable construir un curso en línea de calidad, transfiriendo las estrategias del salón de clases y el contenido curricular hacia un curso en línea. Zhao (2003) indica que la enseñanza en línea es diferente a la enseñanza presencial en términos de enfoques pedagógicos y el uso intensivo de las tecnologías de comunicación. No obstante, una gran cantidad de instructores de cursos en línea, se inclina por utilizar métodos y materiales que han resultado efectivos para cursos presenciales, pero que no necesariamente resultan efectivos en ambientes virtuales de aprendizaje (Connolly, Jones, 8c Jones, 2007). La naturaleza del medio, el tipo de comunicación, las formas de interacción, así como la distancia física y sicológica entre instructor y estudiante, requieren estrategias apropiadas de enseñanza. Igualmente, al diseñar cursos en línea, debe promoverse un enfoque colaborativo entre administradores, miembros de la facultad y el diseñador instruccional. 3. Tecnología como Protagonista -Clark (2002) menciona que el medio no promueve el aprendizaje, sino que la metodología y el diseño son los que hacen la diferencia. Igualmente, los cursos en línea que cuentan con una gran variedad de recursos tecnológicos de vanguardia, pero carecen de principios instruccionales efectivos, no maximizan el aprendizaje. La cohesión que ofrecen los modelos del diseño instruccional, invita al estudiante a participar de una experiencia de aprendizaje interesante. Además, el diseño instruccional efectivo satisface los distintos estilos de aprendizaje (Akpinar, 2007). El curso debe contar con diversidad de estrategias instruccionales, precisión en el contenido y armonía entre los objetivos de aprendizaje y las actividades. Este debe ser el resultado de un curso en línea diseñado en función de las características y necesidades de los estudiantes. “La organización es el sello de calidad de los materiales instruccionales efectivos”. Robert Gagne La singularidad de los cursos en línea, requiere a los docentes adquirir un conjunto de competencias adecuadas para promover prácticas instruccionales de calidad (Bernard, 2004). Además, hay que distinguir los aspectos pedagógicos, sociales y psicológicos inherentes al ambiente virtual de aprendizaje. Por lo tanto, el reto de los docentes consistirá en readiestrarse, y conocer los modelos de diseño instruccional para fomentar el aprendizaje y la calidad de los cursos en línea. MODELOS DE DISEÑO INSTRUCCIONAL A través de los años, se han propuesto múltiples modelos de diseño instruccional. Estos han sido elaborados, principalmente, para la instrucción presencial. No obstante, estos modelos han sido utilizados efectivamente para diseñar cursos en línea, gracias a su flexibilidad. A continuación, se mencionan tres modelos instruccionales cuya aportación ha sido muy importante en el campo del diseño instruccional: 1. ADDIE – Acrónimo de Análisis, Diseño, Desarrollo, Implementación y Evaluación. Se refiere a un proceso de cinco etapas las cuales representan guías flexibles y dinámicas para la construcción de experiencias de aprendizaje. 2. Merrill – Representa un ambiente de aprendizaje basado en la solución de problemas. Las etapas representativas del modelo son: (1) activación de experiencias previas, (2) demostración de destrezas, (3) aplicación de destrezas y, (4) integración de estas destrezas en actividades del mundo real. 3. Procesamiento de Información de Gagne – Robert Gagne, reconocido investigador cuya aportación estableció un enfoque sistemático al diseño instruccional, describe en su modelo educativo, basado en el procesamiento de la información, condiciones cognitivas y conductuales necesarias para que se produzca el aprendizaje. Las condiciones cognitivas se asocian con nueve eventos, correlacionados, y se basan en la interacción del medio con el aprendiz para promover el aprendizaje: (1) captar la atención (2) informar los objetivos (3) estimular el conocimiento previo (4) presentar el material nuevo (5) proveer guía en el aprendizaje (6) suscitar el rendimiento individual (7) proveer retro-comunicación (8) evaluar el desempeño (9) incrementar la retención y transferencia Otros modelos utilizados frecuentemente en distintos contextos educativos son: Dick y Carey, Morrison, Ross y Kemp, ICARE, y ASSURE. Los modelos coinciden en proveer estructuras de apoyo al estudiante mediante la organización de los elementos instruccionales. ESTRUCTURAS DE APOYO Irlbeck y Thornton (2007) utilizan el término estructuras de apoyo para describir las unidades de estudio. Las autoras sugieren que cada unidad de estudio, debe incluir instrucciones claras, actividades de avalúo, ejemplos, ejercicios de práctica, métodos de evaluación y otros elementos que, integrados coherentemente, formen parte de la estrategia instruccional. El conjunto de elementos instruccionales será la estructura de apoyo y el resultado de la integración de un diseño instruccional. El Proyecto Piloto de Educación a Distancia de la Universidad de Puerto Rico en Bayamón, adscrito a la Universidad Extendida, provee para sus cursos en línea, una estructura de apoyo basada en el modelo instruccional Dick & Carey. Este modelo consiste de una serie de pasos que dirigen el proceso del diseño del curso. Al estructurar las unidades de estudio, se provee al estudiante una secuencia lógica que dirige el proceso de aprendizaje y consolida los contenidos (ver Figura 1). BENEFICIOS Clark y Scott (2008) mencionan que un curso en línea diseñado cuidadosamente, puede proveer los siguientes beneficios: participación intensa, aumento de oportunidades de aprendizaje, y flexibilidad para el estudiante y el profesor. Además, la mayoría de los modelos de diseño instruccional coinciden en los siguientes postulados: • Objetivos precisos -McLaren (2008) señala que si los diseñadores e instructores no conocen hacia donde se dirigen los estudiantes, no podrán trazar efectivamente la ruta para ayudarlos a llegar a la metas de aprendizaje. Los diferentes modelos instruccionales coinciden en las fases de planificación, implementación y evaluación, proveyendo así, un marco de referencia que define las metas u objetivos y cómo alcanzarlos. • Guía instruccional -Varios estudios indican que los estudiantes de cursos a distancia experimentan un sentido de aislamiento que aumenta el estrés. Incluso, la incertidumbre en cuanto a cómo realizar el curso, se considera un agente precipitante (Hara y Kling, 2001). Encaminar la experiencia de aprendizaje es, precisamente, uno de los aspectos que atiende el diseño instruccional. Mediante un proceso sistemático se define la secuencia de la instrucción, dirigiendo al estudiante durante el proceso de aprendizaje. Figura 1: Los elementos del diseño instruccional contribuyen a estructurar la unidad de estudio y a dirigir la dinámica de enseñanza y de aprendizaje. • Consistencia -De acuerdo a Jorgensen (2008), la consistencia permite al estudiante concentrarse más en el material de estudio (contenido) y menos en el esquema o estructura del curso. En adición, la consistencia aporta a la estética del curso y a la credibilidad del contenido. • Centralización en el estudiante – Es importante que el diseño instruccional esté centrado en el estudiante, no en el medio o la tecnología. Por lo tanto, conocer las características de los estudiantes, tales como: edad, género, contexto cultural, conocimientos previos, estilos de aprendizaje y motivaciones, es esencial, ya que inciden en el proceso de diseño (ver Figura 2). CONCLUSIONES Un curso en línea será efectivo, en la medida que su diseño instruccional responda a las características y necesidades de los estudiantes. De igual forma, la dinámica de enseñanza y de aprendizaje debe girar en torno al estudiante y no a la tecnología. Utilizar programas de computadora avanzados y repletos de opciones interactivas no responde, necesariamente, al diseño instruccional efectivo. No obstante, la tecnología es un medio que, bien utilizado, debe facilitar el aprendizaje. Por otro lado, se debe evitar la transferencia de las prácticas utilizadas en la sala de clases, hacia un curso en línea. El ofrecimiento de cursos en línea requerirá al docente aprender nuevas estrategias de enseñanza, adquirir nuevas competencias y explorar nuevos enfoques. Los modelos del diseño instruccional proveen un marco de referencia muy efectivo para diseñar cursos en línea y utilizar una metodología que promueva el aprendizaje efectivo. Estudiar las semejanzas y diferencias entre los modelos instruccionales, ayudará a definir las ventajas que ofrece cada uno y determinar cuál será más apropiado para nuestro entorno educativo. Figura 2: El diseño instruccional efectivo, ubica al estudiante en el centro del proceso de diseño. La metodología, los objetivos y los contenidos, se alinean en función de las características del estudiante y las metas educativas propuestas. REFERENCIAS Akpinar, Y., y Simsek, H. (2006). Learning object organization behaviors in a home-made learning conmtent management system. TOJDE, 7(4). Recuperado Noviembre 19, 2009 en http://tojde.anadolu.edu.tr/tojde24/pdf/article_3.pdf Bernard, et al. (2004). How does distance education compare to classroom instruction? A metaanalysis of the empirical literature. Review of Educational Research, 74(3), 379-439. Berger, C. & Kam, R. (1996), Definitions of Instructional Design, Recuperado Noviembre 22, 2009 de http://www.umich.edu/~ed626/define.html Broderick, C. L. (2001). What is instructional design? Recuperado Noviembre 22, 2009 de http://www.geocities.com/ok_bcurt/whatisID.htm Bannan-Ritland, B. (2001). Teaching instructional design: An action learning approach. Performance Improvement Quarterly 14(2), 37-52. Connolly, M., Jones, C. y Jones, N. (2007). New Approaches, new vision: Capturing teacher experiences in a brave new online world. Open Learning, 22(1), 43-56. Clark, R. C. (2002, Septiembre 10). Six principles of effective e-learning: What Works and why. Learning Solutions, 1-8. Clark-Ibañez, Marisol y Linda Scott. (2008). Learning to teach online. Teaching Sociology, 36, 34-41. Hara, N. y Kling, R. (2001). Student’s distress in web-based distance education. Educause Quarterly, 3, 68-69. Jorgensen, Rose (2008, Julio /Agosto). Maintain E-consistency. Training,16. Kochtanek R. T., Hein, K.K. (2000). Creating and nurturing distributed asynchronous learning environments. Online Information Review, 24(4), 280-293. McLaren, Angelene C. (2008). Designing Effective E-Learning. Guidelines for Practitioners. Distance Learning, 5(2), 47-57. Thornton, Nan y Irlbeck Sonja (2007). Capella University’s Instructional Design for Online Learning Program. Distance Learning, 4(3), 1-7. Zhao, F. (2003). Enhancing the quality of online higher education through measurement. Quarterly Assurance in Education, 11(4), 214-221.